第二日早餐，兰心局促不安地坐在照石身旁，静娴抿嘴笑着说：“今天算是有一桩喜事。下午我要跟照石去祝家提亲，兰心姑娘一直跟照石很要好，我们去了肯定能把这个好事订下来。”婚事就这样宣布出来，照石和兰心的脸红的像煮熟的虾子，坐在对面的莲舟捂着嘴吃吃地笑。而正海和浣竹互相望着对方，仿佛要订婚的人是他们俩似的。照泉笑着说：“兰心这姑娘，我第一眼见到就印象好的不得了，果然成了我们沈家的媳妇。”陈象藩在一旁恭维：“这祝家在这时候愿意与我们家结亲，也是有些心胸的。”照泉立即变脸变色“还好意思说。十几年也没见你给我们家做什么事，碰上大事就添乱！”陈象藩赔笑道：“大嫂，您可要说句公道话，我这个女婿多多少少还是给家里出过力气的。”孙太太也插进来圆场：“兰心小姐，听说你们祝家这几年要发达咧，原来是间小银行，现在大了，很多地方都有分行的。”兰心低着头说：“您过誉了，不敢当。”照石脸上也挂着得体的笑，看着一桌子的人为了他的事情，讨论、嬉笑，心里安慰自己：“看起来妥协也未必是什么坏事，如果自己没有觉得特别委屈和郁闷，而身边的亲人又可以如此快乐，或许这个妥协也是值得的。委屈求全这样的词汇还真是传神，虽然委屈，但毕竟是能够求全了。”

吃了早饭，静娴就开始张罗去祝家的事情。她叫了浣竹陪照泉去百货公司买东西，正海蹭过来说：“我一起去吧。不用叫司机了，我开车。”照泉笑话两人：“瞧瞧这点出息，竟是一刻也分不开的样子。”正海在国外读了书涨了见识，说话也随意许多：“姑姑，我去瞧瞧订亲都要买些什么，将来也好照着样子买啊！”浣竹听了这话，跺了脚回房换衣服，竟不理他们了。照泉说：“嗯，今儿带着浣竹出去，她看上什么你直接买了回来，然后管你干娘要人就是了。”正海扭脸看着静娴和自己的母亲问道：“姑姑说的这样可好？母亲大人和干娘要是没什么意见，我可就照办了！”孙太太抿嘴不说话，只是笑，静娴却佯怒说：“小的小的满嘴胡说，大的也跟着口无遮拦呢。”照泉也不恼，径自上楼喊了浣竹一起出门去。

静娴这才又跟孙太太讲：“烦您上午跟孙襄理跑一趟店里。我想着咱们家里既是做这一行，也没的小里小气弄些洋货来充门面，不如请您去帮挑几匹咱们自己出的好料子送去，花样新鲜些，是他们女孩子爱的就好。”孙太太却说：“他们年轻人之间互相送些时新的料子倒无妨，既是议亲，总是两家人的事。依我的意思，还是多选些各色料子，未来媳妇的要有，亲家的也要有，若是祝姑娘还有弟弟妹妹也该照顾到。既是自家的货色，也不在乎多一匹少一匹的。”静娴笑：“我这些年看料子看的都快花了眼，难道还在乎这个，我就怕人家笑话咱们把绸布店搬去人家家里了呢。”孙太太也跟着笑起来：“他们祝家也不少这些，不过是透着咱们思虑周全罢了。”静娴道：“既这么说，这事就拜托您了，一会儿我去问问兰心看她家里还有几个兄弟姐妹。我给店里打个招呼，您就过去吧。”孙太太忙说：“不用打招呼，你们这几家店的伙计我也熟识的。”静娴想想也是，如今孙太太早已不是沈家的仆妇，乃是襄理的太太，各个店里的掌柜也是赶着巴结的。

两人计议一番，孙太太就要出门，静娴才回头看照石正坐在沙发上读着《申报》不禁瞪着眼数落：“一家子都在为你的事情忙乱，你倒好，还有闲心坐在这儿看报纸。”照石有些委屈，”我要做些什么，大嫂您吩咐就是了。我头也剃了，脸也刮了，这会儿竟不知要做些什么。”静娴愣在当地，她也想不出要安排照石做些什么。寻思了一会儿才说，“去叫桑枝给你把西装和衬衫烫一下。莲舟呢？莲舟去哪儿了？”照石就快要笑出来了，面上还是一本正经地说：”前些日子教了他一套小擒拿，说初五要检查，这会儿正在外头练呢。”静娴接着唠叨：“家里有你一个枪林弹雨的还不够，都要学着舞枪弄棒。去把他叫回来，让他把你衬衫上的银钮子都擦亮些。”照石终于撑不住笑出声来：“大嫂，这活计还是让桑枝一起干了吧，莲舟那愣小子弄这些，再把纽扣拽下来的。虽说这是个大事，您也不用把家里人都派上啊！”静娴摆摆手：“我也懒得和你讲，我去楼上给你找西装，看看哪件合适。”坐在旁边的兰心站起来：“大嫂，我跟您一起。”说着两人上楼去，走到一半静娴又回头拧着眉毛说照石：“你跟我们一起来啊，总要一件一件试试才知道哪个合适啊！”照石无可奈何，只能站起身来一起上楼去了。

照石套上一件衬衫，兰心赶过去帮他扣扣子，两人四目相对，又红了脸，回头却看见静娴坐在一边抿嘴笑。照石轻声说：“还是我自己来。”兰心便坐回床边，低了头。不一会儿，照石的床上堆满了各色西装和衬衫。静娴坐在床边叹气“怎么一件合适的都没有！”照石笑着说：“我这些年都穿军装，也没至什么像样的西装。这些都是读书时候的，样子也不时兴了，况我这几年结实了好多，学生那会儿的衣裳都小了。”静娴恍然大悟：“可不是，这个西装呀，必定要裁剪合体才好看，大了小了都不行，好像马路上捡来的一样。”照石说：“一会儿让桑枝帮我烫一烫军装，穿军装去吧，也是毛哔叽的料子呢，这料子还是咱们家出的。”兰心拿起挂在衣架上的军装说：“我给送过去吧。”静娴不安地翻检着床上的衣裳“那怎么行？议亲这样的喜事，怎么穿军装，看起来就不吉利。”照石又试探着问：“那要么去成衣店买一件去？”静娴仍旧不满意：“刚刚才说啦，西装嘛，就是要量身做的才行，成衣店哪有像样的？”

照石从没见过这样的大嫂，她一向沉着冷静杀伐决断，今天竟然就为了件西装左不是右不是。他心里有些酸酸的，他蹲下来，拉起静娴的手，放在自己的手掌里。静娴一惊，要把手抽回去，却被照石拉住了。这些年来，静娴虽行长辈之责，但与照石毕竟是叔嫂之分，未曾有过半分亲昵之举。照石自小没了母亲，心里对静娴十分依恋，但说话行事总是规规矩矩。如今见静娴为了他的事情神思不属，竟然感慨起来。他握着静娴的手，柔声安慰：“大嫂，您别着急。今天我就穿着军装去吧，也显得精神些。你不是说祝家和蒋校长有些渊源么，这样也好跟他们亲近。明天您陪我去选料子，再好好做两身西装、衬衫，多陪几副袖口和领带，您看可好？”静娴此时安静下来，平复了烦乱的心情，她低下头，掰开照石紧握着的手。抚摸着照石的掌心，她赫然发现，这只手已经很大，还有些粗糙，生了不少老茧。静娴的手有些颤抖，眼圈也微红，看看蹲在腿边的照石，轻轻叹息：”长大了，我的孩子。大嫂也舍不得委屈你，有些事情由不得人，你别恨我。”照石也无法抑制自己的感情，两滴清泪顺着脸颊滚落，他喉头微颤，竟然叫了一声：“娘。”静娴取下别在身侧的手帕，帮照石拭去腮上的泪水，她不能再看照石的脸，又低下头去，用指肚摩挲这照石手上的硬茧，叹息着说：”看看这手，在军队里没少吃苦头吧。明明是写字的手，非要去扛枪杆子，生这么多茧子啊，以后连丝绸料子的衬衫都穿不得，要把丝磨坏的。”照石一言不发，听着她如母亲一般絮絮叨叨，享受着这些琐碎句子里的温暖。